Napels is een stad met een rijke geschiedenis, levendige straten en bijzondere architectuur. De stad is door de eeuwen heen heel erg volgebouwd, maar gelukkig zijn er ook nog veel mooie pleinen te vinden. Met onze Nederlandstalige tours door Napels komen we hier natuurlijk vaak langs. In dit artikel nemen we je digitaal mee langs een aantal van de mooiste pleinen van Napels.
Piazza del Plebiscito
Het meest beroemde en monumentale plein van de stad is het Piazza del Plebiscito. Dit plein vind je vlakbij de zee, aan het einde van de bekende winkelstraat Via Toledo. Het plein wordt omsloten door de Basiliek van San Francesco di Paola en het koninklijk paleis, het Palazzo Reale. Op dit plein worden regelmatig concerten en evenementen georganiseerd. Het is ook een kruispunt, omdat je vanaf dit plein omlaag naar de boulevard kunt lopen via de wijk Santa Lucia. De andere kant op loop je de winkelstraat Via Toledo in of ga je om de hoek de winkelstraat Via Chiaia in, die je naar de wijk Chiaia brengt. Deze buurt ligt ook aan de boulevard. De andere richting op loop je naar de haven, waar je het volgende plein vindt.
Piazza Municipio
Piazza Municipio is het stadhuisplein. Je vindt hier het Palazzo San Giacomo, dat sinds het einde van de 19de eeuw het stadhuis van de gemeente Napels is. Voor het stadhuis staat de prachtige Neptunusfontein, die direct opvalt. Het Piazza Municipio loopt helemaal naar beneden naar de Molo Beverello haven toe. Hier vind je ook een van de meest iconische monumenten van de stad, het Maschio Angioino kasteel (of Castel Nuovo). Onder dit plein ligt ook het metrostation Municipio waar je metrolijnen Linea 1 en Linea 6 kunt nemen naar andere delen van de stad. Wandelend kun je vanaf dit plein makkelijk het historisch centrum komen, waar je de volgende mooie pleinen vindt.
Piazza del Gesù Nuovo
Het Piazza del Gesù Nuovo ligt aan de rand van het historisch centrum. Veel toeristen komen via dit plein de oude stad in of lopen de oude stad uit. Dit is geen toeval, want het plein ligt aan de onderste hoofdweg van het oude Napels: de beroemde Spaccanapoli. Het Piazza del Gesù Nuovo is niet erg groot, maar is vooral mooi vanwege de monumenten die je vanaf dit plein kunt zien. Om te beginnen is dat natuurlijk de Chiesa del Gesù Nuovo, de kerk waar het plein naar is vernoemd. De gevel van deze kerk maakt het een van de meest fascinerende monumenten van de stad. Direct tegenover deze kerk zie je de grote gele muren van de Santa Chiara kerk, met de beeldschone kloostertuin van Santa Chiara. En als je op het plein staat is de grote zuil, de Obelisco dell’Immacolata, niet te missen. Een vergelijkbare zuil vind je op een ander plein, een paar honderd meter verder aan de Spaccanapoli hoofdweg.
Piazza San Domenico Maggiore
Piazza San Domenico Maggiore ligt ook aan Spaccanapoli, midden in het historisch centrum van Napels. Ook dit plein is vernoemd naar de kerk die je er vindt, namelijk de San Domenico Maggiore kerk. Het plein is niet heel groot en omsloten door verschillende gebouwen. De zuil, de Obelisco di San Domenico, valt hierdoor extra op doordat hij bijna boven de gebouwen uitsteekt. Dit monument werd gebouwd na de grote pestepidemie van 1656, die door San Domenico uiteindelijk gestopt zou zijn. Op dit plein zijn een aantal terrassen. Deze worden ook vaak gebruikt door studenten van de universiteiten van Napels, die je rondom dit plein vindt. Als je door de Vico San Domenico omhoog wandelt kom je uit aan de middelste hoofdweg, de Via dei Tribunali. Aan het einde van deze straat komen we weer een plein tegen, dat kleiner maar wel gezelliger is.
Piazza Bellini
Aan het einde van de Via dei Tribunali komen we het conservatorium van Napels tegen. Onder andere de beroemde componist Vincenzo Bellini studeerde hier. Dat is ook de reden dat het plein ernaast het Piazza Bellini heet. Dit is een van de drukste pleinen van de stad in de avond, omdat je er veel bars en terrassen vindt. Midden op het plein is een bijzondere opgraving te zien, van de eerste stadsmuur van het Griekse Napels. Dat het historisch centrum in dit gebied eindigt zien we ook aan de oude stadspoort die je hier om de hoek staat. Als je door de Port’Alba gaat kom je uit op een groot plein dat aan het begin van de Via Toledo ligt: Piazza Dante.
Piazza Dante
Het Piazza Dante is een van de mooiste pleinen van de stad door de 17de eeuwse stadspoort, de Port’Alba. En door het aangrenzende Complesso del Convitto Nazionale. Een oude kostschool, die oorspronkelijk gebouwd werd als Dominicaans klooster in de 15de eeuw. De halfronde gevel die zo opvalt is ontworpen door de Nederlands-Napolitaanse architect Luigi Vanvitelli in de 18de eeuw. Het plein was eeuwenlang een marktplein en heette het Largo del Mercatello, voordat het in de 19de eeuw vernoemd werd naar de schrijver en dichter Dante Alighieri. Ook op dit plein vind je veel terrassen en dit is ook de plek waar onze Highlights Tour start.
Piazza dei Martiri
Voor het laatste mooie plein gaan we helemaal terug omlaag de Via Toledo af. Aan het einde van deze winkelstraat sla je rechtsaf de Via Chiaia in, die je helemaal naar beneden naar de zee brengt door de wijk Chiaia. In deze chique buurt vind je het Piazza dei Martiri, een klein plein met een bijzonder monument in het midden. Het ‘plein van de martelaren’ is opgericht als eerbetoon aan de inwoners die stierven in verschillende periodes van opstand tegen buitenlandse overheersing. De marmeren beelden van de leeuwen herinneren aan deze periodes uit de geschiedenis van de stad Napels. Als je vanaf het plein verder omlaag wandelt kom je uit bij de boulevard aan de baai van Napels. En kun je in een rondje terug wandelen naar het Piazza del Plebiscito.
