Een vraag die wij regelmatig krijgen tijdens onze tours door Napels is “Wat is nou die rode peper?” En waarom zie je deze overal in Napels? Natuurlijk is het leuker om dit te ontdekken in Napels zelf. Maar misschien ben je alweer terug naar huis en zoek je nu pas wat de betekenis is. Lees snel verder voor de uitleg van de rode peper van Napels, die cornicello heet.
Geen rode peper maar een rode hoorn
We beginnen met het ophelderen van een misverstand. De cornicello is geen rood pepertje, maar een hoorn. Een hoorn die symbool staat voor geluk en allerlei goeds. Het woord cornicello is het verkleinwoord van corno, wat hoorn betekent in het Italiaans. Het is een eeuwenoud symbool dat je vooral vindt in Zuid-Italië. En de hoorn beschermt je tegen het malocchio: het boze oog en negatieve energieën. Voor de oorsprong nemen we je heel ver terug in de geschiedenis, waar we twee versies vinden van het ontstaan van dit bijzondere symbool.
De fallus van Priapus
Voor de eerste versie gaan we terug naar de Oudheid. Een van de vele goden die aanbeden werden door de Grieken en Romeinen, was de god Priapus. Hij was de beschermer van het vee, de vruchtdragende planten, tuinen en… het mannelijk geslachtsdeel. Op oude fresco’s (die je ook vind in Pompeii en Herculaneum) van Priapus kun je hem afgebeeld zien met een enorme stijve fallus. De vorm van de corno zou komen van het geslachtsdeel van deze vruchtbaarheidsgod. En werd daarom gezien als symbool van vruchtbaarheid, voorspoed en kracht.
De hoorn des overvloeds
De cornicello wordt ook in verband gebracht met de hoorn des overvloeds uit de Griekse mythologie, de cornucopia. Een hoorn van een dier dat overvloedig gevuld is met fruit en groenten. Volgens de mythologie is de cornucopia de hoorn van de geit Amalthea, die Zeus op Kreta voedde. Uit dankbaarheid plaatste Zeus haar als sterrenbeeld aan de hemel. En haar hoorn gaf degene die deze bezat alles wat hij of zij maar zou willen hebben.
Geluk in verschillende soorten en maten
In Napels zie je de hoorn in veel verschillende vormen, maar eigenlijk altijd in het rood. Dit is de kleur van van bloed en daarmee van het leven. De cornicello vind je overal in het historisch centrum en ver daarbuiten. In verschillende vormen, zoals beeldjes, sleutelhangers en sieraden. En ook in verschillende materialen, zoals terracotta, koraal, zilver en goud. Zorg er in ieder geval voor dat als je er eentje koopt, dat deze met de hand gemaakt is. Maar let op als je een cornicello wil hebben voor jezelf, want dat gaat niet zo makkelijk.
De cornicello als cadeau
Wil jij al het goede en geluk dat de cornicello brengt? Dan zal je de cornicello cadeau moeten krijgen. Je koopt hem namelijk niet voor jezelf, dat zou ongeluk brengen. Als je de cornicello cadeau geeft, druk je het hoorntje in de linkerhand van de gelukkige persoon om de kracht van de hoorn te activeren. Koop trouwens het liefst een corno van koraal, terracotta of goud. Deze zullen je zeker niet teleurstellen. Is je cornicello plots gebroken? Maak je geen zorgen! De cornicello heeft dan veel ongeluk voor je opgevangen en breekt hierdoor. Het is dan natuurlijk wel tijd voor een nieuwe.
Bijgeloof in Napels
Napels is een stad waar nog veel meer bijzondere gebruiken, rituelen en symbolen te vinden zijn. Wil je meer leren over deze bijzondere kant van Napels? Tijdens onze Nederlandstalige tours door de stad vertellen wij je er alles over.
